Po hraběti Grigoriji Orlovu se na celých 13 let stal majitelem Gatčiny syn Kateřiny II., budoucí car Pavel I. Budoucí “nejromantičtější” z ruských carů, “ruský Hamlet” Pavel, si z celého srdce oblíbil vzdálené panství. Jenom v Gatčině za silnými zdmi paláce se následník trůnu cítil v bezpečí a “skutečně doma”. Když Gatčinu proměnil ve své sídlo, v roce 1797 ji prohlásil za město. Není náhoda, že dějepisci říkali Pavlu I. “gatčinský car”. Gatčina také na něho uchovává památku.
V roce 1851 byl na náměstí postaven pomník Pavla I. od sochaře Ivana Petroviče Vitáliho. Modelem pro pomník se stal obraz cara od malíře Semjona Sčukina, kterého schválil sám Pavel I. Bronzový pomník Pavla I. na podstavci, ve stejnokroji plukovníka Preobraženského pluku, v kavalérských vysokých botách, širokém trojúhelníkovém klobouku, se špacírkou a kordem, hrdě hledíc na svůj palác, pokračuje v přijímání nekonečné přehlídky času. Pavel I. zadal přestavbu paláce italskému architektu Vincenzu Brenněmu. Přestavbou dostal venkovský dům majestátnější a „drsnější“ podobu. Před palácem vzniklo náměstí, obklopené příkopem, baštami a děly ve střílnách.
Ve významně rozšířeném pavlovském paláci byly upraveny nové slavnostní síně - trůnní, honosné přijímací pokoje, vyzdobené salóny, a také útulné obývací pokoje pro velkou rodinu Pavla Petroviče, příbuzné a členy „malého dvora“.
K nejbohatší výzdobě paláce patří mnoho věcí, zakoupených Pavlem Petrovičem a jeho chotí během jejich cestování po evropských zemích v letech 1781-82 jako hrabě a hraběnka Severnovi. Na „gatčinského cara“ velmi zapůsobily návštěvy francouzských, rakouských, pruských a neapolských královských paláců, muzeí a galerií Itálie, ateliérů významných malířů a sochařů, módních prodejen a proslulých manufaktur Francie. Velkolepé jsou interiéry Bílé síně, Mramorové jídelny, Řecké a Česmenské galerie ilustrující umění starověkého Řecka a Říma. Stěny a strop Bílé síně jsou ozdobené četnými štukovými kompozicemi z květinových girland, mušlemi, obrazy zvířat a mramorovými basreliéfy s námětem Homérové Iliady a příběhy Alexandra Makedonského. Mramorové busty a sochy antických bohů jsou efektně rozestaveny podél stěn síně. Obdivuhodné parkety a křidla dveří podle Rinaldieho návrhu doplňují slavnostní vzhled síní.
Svůj název dostala Česmenská galerie jako památku na skvělé vítězství ruského loďstva nad tureckým v roce 1770 ve Středozemním moři. Nádherná výzdoba galerie zahrnuje i symboly moci císařského Říma a také profily carů.
Dominantní ozdobou Trůnního pokoje cara Pavla I. a Malinového salónu jsou tapiserie ze souboru Strany světové, Portréty bohů, a Don Quijote - jsou dárem Ludvíka XVI. a Marie Antuanetty v Paříži.
Pro Parádní ložnici si ve Francii koupili světlemodré lionské hedvábí šité stříbrem a porcelánové vázy kobaltové barvy od manufaktury Sévres. Stropní malbu zhotovil francouzský malíř Doyen. Přepychově vyřezávané dřevěné lůžko pod nebesy se sloupkovým zábradlím připomíná lože krále-Slunce Louise XIV.
Unikátní sbírku bodných, sečných a střelných zbraní začal sbírat první majitel Gatčiny Grigorij Orlov a pokračovali v ní Pavel I. a další carové. Zbraně použili k výzdobě Zbrojní galerie. Velkou část sbírky tvořily lovecké pušky. Zvláště efektní jsou kompozice Slunce z pušek a Pavlův monogram z pistolí.
Oblíbenými místnostmi Pavla v gatčinském paláci byly jeho osobní pokoje v přízemí, jejichž okna směřovala do Vlastní zahrádky. V pokojích gatčinský car pracoval, přemýšlel o budoucím přebudování Ruska, odpočíval a modlil se. Na stěnách visely portréty jeho praděda Petra I., otce Petra III. a obrazy. V pokojích Pavel I. ochraňoval věci drahé jeho srdci a důležité doklady. Později byly tyto pokoje proměněny v muzeum pamětí cara, kde se zachovalo prostředí jeho doby. Zde je vystaven jeho stejnokroj, kavalerské vysoké boty, špacírka, košile se stopami krve a zástěna, přemístěné sem z Michajlovského zámku v Petrohradě, kde byl Pavel I. zabit skupinou spiklenců. |